Grâce à un programme de conversion de 6 millions de livres sterling qui adaptera les fours à briques existants, alimentés au gaz naturel, pour fonctionner à 100 % à l'hydrogène vert, Denton s'apprête à devenir la première briqueterie au monde à grande échelle alimentée à l'hydrogène.
Décarboner la production de briques en terre cuite
Contrairement à la combustion du gaz dans les fours traditionnels, la combustion de l'hydrogène ne produit pas de dioxyde de carbone. Les fours à hydrogène représentent donc une avancée potentiellement importante vers la décarbonation de l'industrie britannique de la production de briques en terre cuite, grande consommatrice d'énergie. Bien que la cuisson de céramiques à l'hydrogène ait déjà été démontrée à l'échelle pilote et que des briques cuites à l'hydrogène aient été produites lors d'essais, il s'agira de la première application industrielle de cette nouvelle technologie.
Le gouvernement a identifié la cuisson à l'hydrogène comme une solution prometteuse à long terme pour les procédés industriels à haute température, et le Fonds de transformation énergétique industrielle du gouvernement financera en partie la conversion de l'usine.
Les performances resteront inchangées
Des tests menés dans le cadre d'un programme de recherche intersectoriel financé par le ministère de la Sécurité énergétique et du Net Zero, et piloté par Ceramics UK, ont permis de garantir que la résistance, l'aspect et les performances techniques générales des briques d'argile resteront inchangées.
L'hydrogène brûlant très différemment du gaz, les brûleurs et les systèmes de contrôle doivent être modifiés avant qu'un four puisse être converti à l'hydrogène. Le projet comprend la modernisation de deux fours tunnels : le remplacement de 224 brûleurs à gaz naturel par une nouvelle infrastructure d’approvisionnement en hydrogène, ainsi que la mise à niveau des systèmes électriques et de contrôle, sans altérer l’intégrité structurelle des fours existants.
L’hydrogène sera fourni dans le cadre d’un contrat d’approvisionnement de 15 ans avec Trafford Green Hydrogen, développé conjointement par Carlton Power et Schroders Greencoat. Les livraisons seront effectuées par semi-remorques jusqu’à une station de déchargement et de décompression dédiée, située sur le site.Ouverture prévue en 2028
L’objectif est qu’un four soit pleinement opérationnel, ou que les deux fours soient partiellement convertis à la cuisson à l’hydrogène, d’ici l’automne 2027. La transition complète vers une cuisson 100 % hydrogène sur l’ensemble du site devrait débuter à l’automne 2028.
Une fois pleinement opérationnel, le passage du gaz naturel à l’hydrogène vert devrait réduire les émissions de CO₂ de la briqueterie de Denton de plus de 11 600 tonnes par an, soit une réduction de 9 % des émissions annuelles de carbone de portée 1 et 2 de Wienerberger. Cet investissement soutient la stratégie à long terme de l’entreprise visant la neutralité carbone d’ici 2050 et contribuera à répondre à la demande croissante de matériaux de construction à faible empreinte carbone au Royaume-Uni. Wienerberger a adopté d’autres technologies innovantes dans le cadre de sa démarche de décarbonation, comme son four tunnel électrique pour tuiles à Broomfleet.