Lafarge Couverture dans le trio de tête le 16/12/2004

Le spécialiste de la tuile en terre cuite augmente sa production dans le Midi. Au programme : modernisation de l'unité marseillaise et reconstruction du site de Limoux, dans l'Aude. Soutenu par la construction individuelle neuve et la rénovation, le marché de la tuile en terre cuite se porte bien. Lea- der sur la zone méditerranéenne, Lafarge Couverture, une société de la branche toiture du groupe Lafarge, entend bien en profiter et inves- tit pour augmenter ses capacités de production (avec aussi des ambitions dans le nord de la France, mais après 2007). Tout d'abord, sur son marché du Sud-Est, où ses parts sont historiquement importantes (de l'ordre de 60 %), le groupe investira quelque 8 millions d'euros d'ici à la fin de l'été 2005, pour augmenter de 20 % la production du site de Marseille (Bouches-du-Rhône). La modernisation de cette tuilerie comprend l'installation d'une ligne équipée (notamment d'une nouvelle presse) et des aménagements autour de la plate-forme de préparation de la terre et du four. Mais, l'industriel préfère concentrer ses efforts sur « sa zone Sud-Ouest », où ses parts de marché sont seulement de 25 %. L'usine de Limoux, dans l'Aude, verra donc ses capacités passer de 25 à 55 mil-lions de tuiles par an (60 millions à terme), grâce au transfert de l'activité depuis le centre ville en périphérie, à quelques centaines de mètres de la carrière. Trop exiguë, le site actuel présentait des nuisances sonores et atmosphériques, liées au transport de la terre et aux excès de poussières. Pour la construction du site, Lafarge Couverture s'est appuyé sur le « centre technique » de la branche toiture (12 600 salariés répartis sur 200 si-tes, plus de 1,6 milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2003). D'un coût de 45 millions d'euros, la nouvelle tuilerie, opérationnelle en 2007 avec 85 salariés, continuera à produire des tuiles mécaniques (ou à emboîtement) et gardera une ligne spécifique de tuiles canal, un marché plus étroit du fait du coût de sa pose. Parallèlement à ce transfert sur Limoux, le groupe en profitera pour optimiser sa logistique, afin de mieux servir ses marchés du Sud. Cette réorganisation a toutefois son revers : elle comprend également le transfert, sur ces deux sites, de la production de l'usine d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), qui cessera son activité courant 2007. Seul le centre logistique sera conservé sur ce site d'environ 70 salariés. Des discussions sur le maintien de l'emploi entre la direction et les représentants du personnel sont actuellement en cours.

Un marché très convoité Par ces divers développements, Lafarge Couverture, qui détient 12 % du marché français, vise dans l'immédiat à rester dans le trio de tête des industriels du secteur... en plein mouvement cette dernière année. En effet, le groupe français de minéraux industriels, Imerys, numéro 1 de la tuile en terre cuite en France (42 % du marché), a acheté, début novembre, Lafarge Réfractaires Monolithiques (environ 200 mil-lions d'euros de chiffre d'affaires) à Materis, l'ex-activité matériaux de spécialités de Lafarge, pour 130 millions d'euros. Terreal (Tuiles Lambert, TBL-Guiraud Frères, Tuiles TBF...), numéro 2 avec 330 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2003, a, pour sa part, été repris en septembre 2003 pour 400 millions d'euros par deux fonds d'investissement, Carlyle (60 %) et Eurazeo (40 %), qui veulent faire grandir par croissance externe l'entreprise. Avec deux cibles privilégiées : l'Espagne et l'Italie. Enfin, il faut surveiller le quatrième de la liste, Koramic. Cette filiale du groupe de matériaux de construction autrichien, Wienerberger, bénéficie d'un investissement de 33,5 millions d'euros pour augmenter la capacité de ses tuileries belge de Pottelberg, et alsacienne, de Seltz (Bas-Rhin), d'ici à la fin de 2005.

CHIFFRES CLÉS le 16/12/2004 N°2944 L'investissement > 53 millions d'euros d'ici à 2007, en Provence-Alpes-Côte d'Azur et Languedoc-Roussillon. Lafarge Couverture > Chiffre d'affaires 2003 : 156 millions d'euros. > Effectif : 1 050 salariés. > Implantations : 9 tuilerie et 5 dépôts régionaux