De véritables multitalents : les aérogels ne sont pas seulement malléables, résistants aux hautes températures et conducteurs d’électricité, ils sont également durables : ils sont fabriqués à partir de matières premières renouvelables. Ces matériaux, connus pour être des matières nanostructurées à pores ouverts, peuvent contenir jusqu’à 99 pour cent d’air. Leurs possibilités d’application sont multiples, allant de l’isolation thermique et acoustique aux emballages biodégradables, en passant par le stockage de l’énergie. Il est par conséquent d’autant plus étonnant que ces super-matériaux n’aient guère été utilisés commercialement jusqu’à présent. Mais cela va maintenant changer : à Juliers, un centre baptisé Aerogel Launch Factory (ALF) est en train de voir le jour afin de soutenir les start-up et les entreprises dans le développement d’aérogels. Il s’agit d’un projet de l’Institut de recherche sur les matériaux du Centre aérospatial et aéronautique allemand (DLR).
Révolution dans le secteur de la construction
Le matériau de construction écologique du futur : des chercheurs de l’Institut Fraunhofer pour les technologies et systèmes céramiques IKTS ont mis au point un bio-béton innovant. Lors de la production de ce bio-béton, aucun dioxyde de carbone n’est généré, contrairement au béton traditionnel – ce gaz néfaste pour le climat est même activement utilisé dans le processus de fabrication. Pour la production de ce matériau de construction biogène, les chercheurs misent sur les cyanobactéries, aussi connues sous le nom de bactéries bleu-vert. Ces bactéries, qui se développent grâce à la photosynthèse, forment des structures stables avec des matériaux tels que le sable ou des matières premières renouvelables : la base du bio-béton.
