Le boom de la construction en Asie au cours de ce siècle est énorme. La situation dans le secteur du béton illustre à quel point cette situation est énorme. La Chine, par exemple, a déjà consommé plus de matières particulièrement nocives pour le climat au cours de la dernière décennie que les États-Unis au cours du XXe siècle. Mais un autre matériau de construction est également très demandé dans les pays asiatiques qui connaissent une urbanisation massive : les briques en terre cuite. Selon les estimations, plus de 1 000 milliards de ces « briques » y sont produites chaque année, une quantité qui pourrait servir à construire 100 000 Empire State Buildings.
Briques respectueuses du climat en provenance d'Inde : le deuxième fabricant mondial de matériaux de construction
Bien entendu, cela se produit généralement dans des conditions qui portent gravement atteinte à l’environnement ainsi qu’à la santé de la main-d’œuvre. Mais il existe des approches pour réduire l'empreinte écologique de l'industrie. Des experts indiens ont récemment visité une usine de production de briques dans la région Rhin-Main en Allemagne, qui peut servir de modèle.
L’Inde est construite sur des briques. Environ la moitié des bâtiments de ce pays de plus de 1,4 milliard d'habitants en sont fabriqués, et le pays est le deuxième producteur mondial de matériaux de construction. Selon les estimations, il existe plus de 100 000 distilleries sur le sous-continent qui produisent jusqu'à 250 milliards de briques par an, emploient environ dix millions de travailleurs et consomment environ 25 millions de tonnes de charbon par an.
Les briques sont le matériau de construction préféré dans de nombreuses régions du sous-continent en raison de leur résistance, de leur durabilité et souvent de leur disponibilité locale. Ils sont largement utilisés dans la construction de maisons, d’écoles, d’hôpitaux, de ponts et d’autres infrastructures. La demande de matériaux de construction a augmenté ces dernières années en raison de la croissance démographique et de l'urbanisation en cours, et l'État a lancé de nombreux projets d'infrastructure et programmes de construction de logements.
La méthode traditionnelle de fabrication des briques utilise des fours simples, appelés fours à cheminée fixe, dans lesquels les briques d'argile sont cuites jusqu'à 1 000 degrés. Le charbon est principalement utilisé comme combustible, aux côtés du bois et d’autres biomasses, ce qui entraîne d’énormes émissions de CO₂ et une grave pollution atmosphérique. Cela contribue au changement climatique et met à rude épreuve la santé des travailleurs et de la population des communautés environnantes. En outre, la production de briques nécessite de grandes quantités d’argile, qui sont souvent obtenues à grande échelle à partir de sols auparavant utilisés pour l’agriculture, ce qui entraîne la perte de précieuses terres arables.
L’industrie de la brique en Inde sous pression : les émissions de CO₂ doivent être réduites
En outre, les conditions de travail dans les briqueteries, qui sont pour la plupart petites et souvent familiales, sont souvent misérables. Les températures sont extrêmes, la respiration est difficile en raison des gaz d'échappement non filtrés, les mesures de sécurité sont rares et les travailleurs n'ont souvent pas un accès adéquat aux soins de santé. Le travail des enfants est également documenté, car les petites distilleries s’appuient souvent sur une main-d’œuvre familiale bon marché pour maintenir leurs coûts de production à un niveau bas.
Face à ces problèmes, l’industrie indienne de la brique est soumise à une pression croissante pour produire de manière plus respectueuse de l’environnement. Une approche consiste à utiliser des carburants alternatifs, tels que les déchets de biomasse issus de l’agriculture. Cela réduit considérablement les émissions de CO₂ liées à la production de briques et peut en même temps améliorer l'élimination. Quelques fabricants de briques expérimentent également des techniques de cuisson modernes et économes en énergie.
Les autorités gouvernementales indiennes ont certainement reconnu l’impact de l’industrie sur la santé et l’environnement. Il existe plusieurs approches pour maîtriser les problèmes. Le programme « Logement pour tous », qui soutient la construction de logements abordables pour les couches les plus pauvres de la population, finance également les entreprises qui investissent dans des technologies respectueuses de l'environnement. En outre, certains des 28 États indiens ont adopté des réglementations visant à réduire les émissions liées à la production de briques et à améliorer les conditions de travail.
Cependant, la grande percée vers la production de briques écologiques sur le sous-continent prend du temps. Le problème : il y a un manque de fonds d’investissement nécessaires. « Il existe d'innombrables petites briqueteries qui n'ont pas assez d'argent pour reconvertir leur production », a déclaré un expert indien d'une délégation qui a récemment visité la production de briques modernes à Hainburg dans le cadre d'un voyage européen initié par la Banque mondiale sur le thème des polluants. réduction (arrondissement d'Offenbach) l'avait-il démontré. Il est évident que la modernisation présenterait de grands avantages.
L'ancien directeur de la briqueterie de Hainburg, Rudolf Bax, a déclaré : « En Allemagne, nous avons continué à produire avec des fours similaires jusque dans les années 1950. Mais aujourd’hui, tout a changé depuis longtemps. » Des « fours tunnel » modernes et optimisés en termes d’énergie sont utilisés, le combustible est principalement du gaz naturel, les niveaux de polluants dans les gaz d’échappement sont minimes et le travail physique pénible est pratiquement inexistant. La manipulation de la matière première, l'argile et des briques cuites, est largement mécanisée. Les grands robots et les chaînes de montage dominent les halls d'usine. Les gens sont principalement occupés à installer les machines et à superviser le travail. La production de Hainburg s'élève à environ 200 tonnes de briques modernes par jour, qui sont pour la plupart livrées dans un rayon allant jusqu'à 200 kilomètres autour du site et utilisées sur les chantiers de construction.
Des experts indiens en visite en Allemagne
Bax estime que la modernisation de la production de briques en Inde est tout à fait réalisable. « Avec des investissements relativement modestes, on peut réaliser ici d'énormes progrès pour le climat et l'environnement, mais aussi pour la protection de la santé des travailleurs », déclare l'expert, qui travaille désormais comme consultant pour la société Hörl & Hartmann Ziegeltechnik. L'entreprise Hainburg fait partie depuis trois ans de cette entreprise de taille moyenne basée à Dachau près de Munich.
C'est pourquoi Bax était immédiatement prêt à conduire la délégation indienne à travers les halls de production lorsque la demande est arrivée du co-organisateur du voyage, la banque nationale de développement KFW. Les invités indiens ont également été impressionnés par les systèmes de haute technologie, qui permettent aux flans de briques de sortir presque toutes les secondes de la chaîne de montage et de les charger ensuite dans le four tunnel très efficace.
Ce qui a particulièrement impressionné le groupe de visiteurs, c'est le banc d'essai, dans lequel les briques perforées bien isolées d'aujourd'hui sont soumises à d'énormes pressions à des fins d'assurance qualité. La brique d'essai de grand format ne s'est cassée que lorsqu'elle a été chargée avec une charge de plus de 150 tonnes, même si elle est composée d'environ 45 % de chambres à air en raison de la meilleure isolation thermique qui en résulte. «Cela permet de surélever des bâtiments comptant jusqu'à huit étages», explique Bax.
Les coopérations en Inde sont le meilleur moyen
En Inde, seules des briques classiques, plus petites, sans chambre à air, ont été produites jusqu'à présent. Bien que l'isolation thermique soit moins importante en Inde qu'ici en raison du climat plus chaud, les économies de matières premières et d'énergie combustible seraient à elles seules des arguments suffisants pour passer à la variante moderne en brique.
La question se pose de savoir comment une telle modernisation pourrait être réalisée en pratique en Inde, malgré le manque de capitaux dans les distilleries, pour la plupart petites. Les experts allemands qui connaissent bien la situation du pays estiment qu'outre l'aide appropriée des gouvernements des Länder, la coopération de plusieurs petites entreprises constitue la meilleure solution. "Si cinq ou six entreprises familiales d'une région se regroupent, des installations de production modernes peuvent être financées", a déclaré Karl Liedel, co-partenaire du fabricant d'installations Lingl Solead de Krumbach en Souabe, lors de la réunion à Hainburg. Les machines et le four tunnel de Hainburg proviennent également de l'entreprise présente dans 30 pays à travers le monde. Liedel estime que de telles fusions pourraient « entraîner l’ensemble du marché ».
Et la question du travail ? Il est évident que des emplois seraient perdus avec une production moderne et plus automatisée. Le changement semble encore nécessaire, les conditions actuelles du secteur ne sont tout simplement pas durables. Et si cela peut vous consoler : « Compte tenu de la taille de l’industrie, la modernisation ne peut se faire que progressivement », a déclaré la délégation indienne.
