Edward Schram, directeur de l'usine de Bavent, au sein de l'atelier de production des tuiles plates en terre cuite.
Usine installée à Bavent (Calvados) et spécialisée dans la fabrication de tuiles plates traditionnelles en terre cuite, Terreal est un poids lourd de l’économie locale. Sur le site de 49 000 m² où est installée l’entreprise, l’activité n’a pas fléchi ces derniers mois, elle a même augmenté depuis trois ans, malgré une conjoncture économique assez compliquée. « Le Covid, à partir de 2020, a entraîné un rebond important sur le marché de la construction en général. Notre activité a augmenté et l’usine s’est retrouvée complètement saturée en volume de production », explique Edouard Schram, directeur des usines du groupe Terreal à Bavent et aux Mureaux.
Une demande forte
Un contexte économique difficile qui n’a pas enrayé la machine à Bavent, pour un effet au contraire extrêmement positif pour l’usine du pays d’Auge. « La construction est repartie dans toutes les régions de France et a créé des besoins importants en termes de fourniture de matériaux, et donc pour nous de tuiles ». Aujourd’hui, la dynamique reste forte.
Nous sommes toujours dans ce contexte, l’usine fonctionne 24 h/24, 7jours/7, en flux continu. On est à notre niveau maximum de capacité de production à un four depuis 2020. La demande est toujours plus forte par rapport à ce qu’on est capable de fabriquer et livrer.
Le contexte sanitaire n’a donc pas eu d’effets négatifs sur l’entreprise qui compte aujourd’hui 90 salariés. Le site de Bavent a même réalisé des embauches, « pour pouvoir assurer le fonctionnement de l’usine, l’activité est constante et continue. Nous sommes au taquet depuis le milieu de l’année 2020. On cherche à recruter et stabiliser le personnel, surtout en production/maintenance, des compétences dont on a besoin ». L’usine ne s’arrête qu’une fois dans l’année au mois d’août, pour des raisons de maintenance.
35 000: Le tonnage de tuiles produit à l’usine Terreal de Bavent durant l’année 2022.
La facture de gaz impactée
Pour autant, l’usine de Bavent n’est pas imperméable à toutes les difficultés actuelles. Elle n’échappe pas ainsi aux contraintes liées à la hausse du coût de l’énergie, qui l’impacte directement.
C’est une difficulté importante compte tenu du fait que notre four qui cuit les tuiles à haute température consomme du gaz dont le prix a augmenté dans des proportions importantes en 2021 et 2022. Cela nous a obligés, en lien avec la direction commerciale de Terreal, à augmenter le prix de vente de nos tuiles, pour pouvoir compenser la hausse des prix du gaz.
En parallèle, la tuilerie a mis en place des actions pour réduire sa consommation de gaz. « On y va petit à petit, étape par étape, de manière à essayer d’atténuer l’impact du coût ». Pour cela, l’usine fait appel à des experts internes au groupe Terreal, « on a un centre de recherche, une équipe technique qui travaille à optimiser le fonctionnement de notre four. C’est ce travail qui permet de réduire progressivement la consommation ».
En revanche, l’entreprise souffre nettement moins de la fluctuation des coûts des matières premières pour une raison très simple, « notre principal matériau utilisé pour la conception des tuiles, c’est l’argile, que l’on extrait de nos deux carrières ». L’une est située sur le site même de Bavent, la seconde dans la Manche, à d’Amigny-Thereval.
On maîtrise davantage nos coûts de matériaux, par rapport à d’autres entreprises qui doivent les acheter.
Et pour la suite ? « C’est la grande question. Ça dépend de beaucoup de choses : le contexte économique français, la guerre en Ukraine qui a un impact sur le prix du gaz. Or, s’il reste très élevé actuellement, même si moins haut qu’en septembre, on ne sait pas de quoi sera fait l’avenir ».
Un marché localisé… jusqu’en Angleterre
L’activité commerciale de l’usine de Bavent se fait essentiellement en Normandie, en Île-de-France et dans la région Centre, mais aussi en Angleterre, « la tuile de Bavent y est très appréciée » souligne Edouard Schram. De fait, la tuile n’est pas un produit qui voyage beaucoup, « à cause de l’encombrement, au-delà de 500 km, on paye davantage en coûts de transport qu’en valeur des tuiles. C’est un produit essentiellement régional ». Depuis plusieurs années, Terreal fait face à la concurrence des tuiles synthétiques. Un autre marché, car la spécificité de Terreal est de travailler la tuile en terre traditionnelle, « nous fabriquons des tuiles avec un côté ancien, patrimoine. Le synthétique copie l’ardoise. Ce ne sont pas les mêmes structures de toits. Nos principaux débouchés sont plutôt dans la rénovation, car ce sont des bâtiments anciens ».
