Quand vous indiquez avoir rendez-vous à la tuilerie de Saint-Geours-d’Auribat, on vous répond : « Ah, chez Poudenx ! ». Comme le nom de la famille qui a installé l’entreprise en 1880 et l’a fait grandir pendant cent ans. Elle a ensuite été vendue à Imétal puis Iméris, à partir de quoi a été créé Edilians, en 2018. Mais qu’importent les rachats, pour les Landais, l’usine de tuiles reste et restera sûrement « Poudenx ».
La tuilerie du village landais, 420 habitants, est une institution locale qui emploie 82 personnes. À travers les époques, elle a gardé son savoir-faire et fait partie d’un groupe leader national sur le marché de la tuile",
« L’entreprise s’étend sur 15 hectares avec deux unités de production, la SGA 50 et la SGA 51 – SGA pour Saint-Geours-d’Auribat –, qui tournent vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept, avec un produit fini différent, mais fait avec la même argile », explique Marie-Aude Nordez, responsable des ressources humaines.
En tout, le groupe Edilians possède 12 sites de production en France ainsi que des entreprises de zinguerie et de solutions solaires pour la toiture.
L’argile, l’une bleu gris, l’autre orange, vient des carrières voisines, où 18 couches sont prélevées. Une recette, évidemment secrète, est réalisée avec une certaine quantité d’eau et de sable en fonction de la composition de l’argile, le dosage étant toujours ajustable jusqu’à ce que tout soit malaxé et passé dans les machines.
Mémoire de forme
Sur la première ligne de production est fabriquée la tuile canal (en forme de demi-gouttière), la plus artisanale, avec l’alternance qui fait sa résistance : une tuile dessus à l’endroit, une tuile dessous à l’envers. « Avant, elles étaient fabriquées sur les cuisses des femmes ! Évidemment ce n’est plus le cas, mais il s’agit du modèle ancien, qui demande plus de tuiles et qui est surtout recherché pour la rénovation et la réhabilitation du patrimoine », explique la responsable RH du leader français qui réalise plus de 400 millions de chiffre d’affaires total et un peu moins de 50 millions pour le site landais.
Une partie de la manutention des tuiles a été robotisée. La minutie des robots est impressionnante.
Lorsque l’on s’approche de la machine d’où sortent les modèles Charentaise, Gironde à tenons ou encore Lyonnaise, il ne s’agit pas d’un moule mais d’une filière dans laquelle passe l’argile pour en ressortir sous forme d’immenses boudins.
Si l’angle est un peu plié, même s’il est remis immédiatement, le défaut réapparaîtra au moment de la cuisson ! »
On ne dirait pas, mais il s’agit d’une matière très capricieuse car elle a une mémoire de forme », indique Marie-Aude Nordez. Pour le prouver, elle sort une tuile de la ligne, encore tiède et modulable à souhait : « Si l’angle est un peu plié, même s’il est remis immédiatement, le défaut réapparaîtra au moment de la cuisson ! », insiste-t-elle.
À la sortie de la filière pour la tuile canal et du moule pour la tuile mécanique, les produits sont encore malléables à souhait.
Métier : sonneur de tuiles
Contrairement à la tuile mécanique, qui est séchée avant d’être peinte, la tuile canal est teintée avant le séchage. Il existe entre 50 et 60 teintures différentes, avec souvent la difficulté de retrouver un effet vieilli sur une tuile neuve. Pour les deux types de produits, c’est la cuisson qui donne la solidité.
Expérience immédiatement vérifiée avec une tuile mécanique séchée, mais pas encore cuite, qui se casse en morceaux à la moindre chute.
Afin de sortir les 10 000 mètres carrés de tuiles quotidiens et garantir leur qualité, les postes de contrôles du produit font partie des plus importants de la fabrication. Ainsi, à la sortie du four, où elles passent une bonne journée et demie à une température grimpant à plus de 1 000 °C avant de baisser progressivement, un salarié est chargé de les regarder, une à une. Parfois, il en jette. « Celle-ci avait un point d’impact qui peut moisir avec le temps », justifie-t-il. Des défauts de peinture ou des fissures sont aussi rédhibitoires.
Le contrôle qualité fait partie des étapes les plus importantes de la production de la tuile Edilians Poudenx.
Sur la chaîne de production des tuiles mécaniques, Aquitaine, Méridionale ou Marseille, il y a même un sonneur de tuiles. Avec un petit bâton en métal, il les tape toutes et là encore, si le son n’est pas bon, elles ne passent pas le test. « Certains postes ont été automatisés, notamment sur le déplacement des wagons de tuiles et sur l’assemblage des palettes, mais celui-ci ne pourra jamais l’être », assure Mariarie-Aude Nordez.
Source Sud Ouest par Julie L’Hostis
