Bavent. Terreal, leader mondial de la tuile plate, est inquiet

L’argile extrait de la carrière, en contrebas, est stockée puis envoyée directement à l’usine.

Le marché de Terreal, leader mondial de la tuile plate dont l’une des 17 usines est installée à Bavent, près de Caen, souffre de la concurrence d’autres pays européens.

L’usine Terreal de Bavent, c’est un monstre qui avale la terre 11 mois par an, la cuit en quasi continu, et la recrache prête à poser sur les maisons. A deux pas de Caen, ce site de 49 000 m², qui comprend deux carrières d’argile, produit 70 000 t de tuiles par an, l’équivalent de 25 toits par jour. Tout y a l’air démesuré, en premier lieu les fours, de 25 m de long.

Ardoises synthétiques en ligne de mire
« Nous sommes les leaders mondiaux de la tuile plate, explique Jean-Luc Régnier, directeur de l’usine. C’est un marché haut de gamme, certes, mais nos tuiles sont garanties 30 ans, avec une durée de vie qui peut dépasser 100 ans. Nos tuiles plates, c’est un investissement dans la durée. » Mais Terreal est un colosse aux pieds d’argile. La concurrence, surtout celle d’autres pays d’Europe, inquiète. « Le marché de la tuile plate souffre énormément. Les ardoises synthétiques venues d’Autriche nous font du tort. Elles coûtent moins cher, mais elles sont garanties 10 ans seulement, sont friables, et blanchissent très rapidement. »

 Les extractions de terre se font environ deux fois par an, pendant la saison sèche.

Pour ces experts, il suffit de lever le nez pour voir le paysage de toitures changer à vitesse grand V. « La tuile plate en terre cuite fait partie de notre patrimoine. Dans tous les nouveaux lotissements, on voit apparaître de l’ardoise synthétique ou des toits en fibrociment. Vous imaginez un village typique, comme Beuvron-en-Auge, avec des toits différents ? Ce ne serait plus la même chose. »

 Il faut environ 48h pour passer de l’argile à la tuile.

Si dans l’usine, les machines font le gros du travail de broyage, façonnage, cuisson et séchage, 90 personnes sont employées sur le site. « Ça fait de la peine à ceux qui travaillent ici - parfois depuis plusieurs générations - et transmettent un savoir-faire ancestral, de voir ces toits dénaturés. On arrive parfois à avoir gain de cause, avec des élus qui luttent pour les matières nobles. »

 A côté des bâtiments, les clients peuvent découvrir les différents types de tuiles.

Car sur ce site, on travaille la terre depuis 1842. « Nos couleurs et nos procédés sont uniques. Nous proposons 67 modèles différents. Environ 55 % de nos produits sont livrés en Normandie ou en région parisienne, 25 % partent à l’export. Notre volonté, c’est de préserver le patrimoine, car chaque département a une identité très marquée. »

Source Ouest-France par Daphné CAGNARD-BUDIMAN.