Monica Nicoloso décroche toujours immédiatement le téléphone. Qu'il s'agisse de l'œuvre d'art de la nouvelle Europaplatz, que la briqueterie Nicoloso a contribué à concevoir. Ou bien prendre rendez-vous pour une visite de l'usine afin de découvrir les coulisses de l'entreprise traditionnelle Pottenbrunner. La question qui me vient à l’esprit : comment tout cela se passe-t-il ? Elle dirige l'entreprise en grande partie seule avec son père Vittorio Nicoloso, retraité depuis des années.
L'immense domaine comprenant la carrière d'argile, le dernier four circulaire d'Autriche, les demandes de particuliers de tout le pays et de l'Office fédéral des monuments, les voyages en Italie auprès d'entreprises de coopération. Monica Nicoloso gère tout cela.
Elle a « grandi » avec le métier, comme elle le dit. Son grand-père est arrivé à Pyhra à la fin des années 1950 ; la famille Nicoloso travaillait comme briquetier en Italie depuis plus de 400 ans. En 1975, le père Vittorio Nicoloso a repris la briqueterie de la commune de Pottenbrunn, qui se trouvait alors encore à l'époque, juste à côté de la ligne ferroviaire de l'Ouest.
Dernier four annulaire en Autriche
Il a donc été décidé de passer de la production de briques pour la « construction de maisons » à des produits sur mesure et de créer une entreprise de briques. Le personnel qui partait à la retraite n'était plus pourvu et la production devint peu à peu plus petite et plus spécialisée. Néanmoins : « C’est un défi de préserver les bâtiments anciens ici sur le site. »
Des briques pour cuisines extérieures, caves à vin, fours à pizza et bien plus encore sont désormais fabriquées à Pottenbrunn. Et pour les bâtiments historiques comme le château de Schönbrunn, le cimetière central de Graz ou les viaducs de Mattersburg. Nous travaillons pour cela avec l’Office fédéral des monuments. Les défis sont de taille : les briques doivent correspondre au reste du bâtiment historique en termes de couleur, de forme et de texture. « Autrefois, les couleurs émergeaient naturellement de l'argile, mais aujourd'hui elles sont imitées avec beaucoup d'expérience », explique Nicoloso.
Les briqueteries ont été créées là où il y avait de l'argile. L'argile de Pottenbrunn est également directement à l'origine de la production. L'emplacement était donc idéal : les rails passent également juste à côté.
Une grande variété de produits sur mesure sont fabriqués à Pottenbrunn
C'est à cela que sert le grand four circulaire de Pottenbrunn. Si vous le cherchez, vous ne devriez pas pouvoir voir le four à cause de toutes les briques. Car le grand « bâtiment » rond situé juste à côté de la cheminée n'est pas vraiment un bâtiment, mais le four lui-même : environ 70 mètres de diamètre, deux niveaux, des chambres de combustion différentes.
« Le four fonctionnait du début à la fin de la saison, sept jours sur sept, 24 heures sur 24. Aujourd'hui, selon les besoins », explique Monica Nicoloso.
Lors des visites, Monica Nicoloso conduit les invités dans une chambre du four à briques ; dès que la lumière s'allume, un mur de briques se révèle et la taille du four devient encore plus claire. Théoriquement, vous pourriez même marcher en rond, d’où le four « à anneau ».
Une science et un métier qui s'enseigne aux classes scolaires, aux étudiants et même aux architectes lors de visites guidées. Le four circulaire et la briqueterie sont un morceau d'histoire vivante qui peut encore être vu de près à Pottenbrunn.
