Une société dérivée d'Édimbourg augmente la production de ses briques écologiques à plus de deux millions par an après avoir obtenu un financement d'un million de livres sterling de Zero Waste Scotland.
Kenoteq, qui se prépare également à annoncer les détails de sa première ronde de financement de démarrage, prévoit de commencer les ventes commerciales de son K-Briq l'année prochaine après la mise à l'échelle de sa ligne de production à Hamilton Waste & Recycling à Musselburgh. K-Briq est le premier d'une série de produits d'économie circulaire que l'entreprise prévoit de mettre sur le marché au cours des prochaines années.
Plus de 90% des briques de Kenoteq sont fabriquées à partir de déchets de démolition et de construction recyclés. On dit qu'ils ne produisent que 10% des émissions de CO2 d'une brique cuite traditionnelle et nécessitent moins d'un dixième de l'énergie pour leur fabrication.
K-Briq est basé sur les travaux du professeur Gabriela Medero de l'Université Heriot-Watt après plus d'une décennie de recherche et développement dans la création de produits à faible émission de carbone à partir de déchets de construction recyclés. Elle et le directeur général de Kenoteq, Sam Chapman, ont cofondé l'entreprise en janvier 2020.
Partout en Europe, le secteur de la construction envoie chaque année plus de 800 millions de tonnes de déchets à la décharge. Selon les estimations du gouvernement, la construction et l'environnement bâti représentent environ la moitié de tous les déchets produits en Écosse.
«Le K-Briq réduit la consommation d'énergie, à la fois dans son processus de fabrication et aussi une fois utilisé, car il possède le double des propriétés d'isolation des briques et des blocs existants. En utilisant des pigments recyclés, il peut être fabriqué dans une gamme de couleurs offrant une flexibilité aux architectes et aux concepteurs. »
Sam Chapman, directeur général de Kenoteq
La nouvelle ligne de production est en cours d’installation et de test pendant le reste de l’année, la certification des normes de construction et les ventes étant attendues en 2022. Employant actuellement cinq personnes, cette expansion devrait augmenter les effectifs de Kenoteq de 15 au cours des cinq prochaines années.
À deux millions par an, l'installation de production produira suffisamment de K-Briq pour construire 924 maisons à faible émission de carbone au cours de ses cinq premières années d'exploitation. Kenoteq prévoit d’augmenter davantage la capacité de production à Hamilton, tout en s’étendant à d’autres sites par le biais d’un modèle de licence ou de franchise.
Le financement a été fourni par le Fonds d'investissement pour l'économie circulaire, qui est administré par Zero Waste Scotland avec un financement du Fonds européen de développement régional et du gouvernement écossais. Le directeur général de Zero Waste, Iain Gulland, a déclaré que le K-Briq «s'aligne parfaitement» avec l'objectif d'utiliser les produits et les ressources de manière responsable.
«La construction repose fortement sur des ressources limitées et présente un énorme potentiel d'interventions d'économie circulaire pour réduire la demande et le gaspillage de matériaux vierges», a-t-il déclaré. «L'innovation comme le K-Briq peut aider à lutter contre le changement climatique, à créer une économie écossaise plus compétitive, à atténuer la sécurité des ressources et à aborder le sujet de la responsabilité sociale des entreprises dans le secteur.
«Alors que les pays du monde entier s'engagent à bâtir un avenir plus vert, le K-Briq présente une solution réalisable pour l'un des plus grands défis de l'industrie de la construction. Kenoteq est un excellent exemple de l'abondante innovation pionnière en Écosse qui peut nous aider à nous placer plus rapidement à l'avant-garde de l'économie circulaire mondiale.
Kenoteq a déclaré qu'une fois que la production à l'échelle commerciale sera atteinte à la fin de cette année, le K-Briq sera proposé à un prix «compétitif» avec les briques de parement traditionnelles cuites à l'argile. L'entreprise cible initialement des «projets basés sur des spécifications avec des architectes exemplaires» pour entrer sur le marché.
L'Université Heriot-Watt conserve une participation dans l'entreprise, avec ses fondateurs. Les détails des nouveaux investisseurs privés du cycle de financement de démarrage récemment achevé seront publiés dans les semaines à venir.
Plusieurs chercheurs en matériaux ont trouvé des moyens d'améliorer la brique ces dernières années pour la rendre plus respectueuse de l'environnement, bien que les résultats en aient rarement fait une production de masse. Ils comprennent une brique zéro déchet qui durcit à température ambiante - grâce à l'urine humaine - et une autre qui encourage les plantes et les insectes à vivre à sa surface.
