Forbach : Charles Louis Couturier, du verre à la tuile

Avec les Adt, les Couturier sont l’autre grande famille d’industriels forbachois au XIXe   siècle. Notre série estivale sur les personnages historiques de la ville est aujourd’hui consacrée au fondateur, Charles Louis Couturier.

Les trois unités de production de la tuilerie Couturier à la fin du XXe siècle. L’usine était située carrefour de Schœneck. Au premier plan, les cheminées de la cartonnerie Adt.  Photo DR/Die Furbacher

Photo: Les trois unités de production de la tuilerie Couturier à la fin du XXe siècle. L’usine était située carrefour de Schœneck. Au premier plan, les cheminées de la cartonnerie Adt. Photo DR/Die Furbacher

Au XIXe   siècle, l’actuel centre-ville de Forbach était dominé par les cheminées des usines. En ville haute, on trouvait les usines de la cartonnerie Adt. Non loin de là, de l’autre côté de la rue Nationale, il y avait la fabrique de tuiles Couturier, où se situent aujourd’hui l’entreprise Weyland et le magasin Lidl, le long de la route de Schœneck.

Natif de Neunkirchen
Ces deux familles d’industriels ont contribué à l’essor économique de Forbach, employant des milliers de personnes. Si elles n’étaient pas concurrentes sur le plan de l’activité, elles étaient néanmoins rivales politiquement, chacune ayant eu son maire : Pierre Adt de 1865 à 1871 ; Louis Couturier de 1918 à 1925.

Louis Couturier est le petit-fils de Charles Louis Couturier, fondateur de la tuilerie familiale à Forbach. Comme l’expliquent Marcel Gangloff et Joseph Zeller dans le deuxième numéro de la revue des Furbacher « Chroniques de Forbach et sa région », Charles Louis, natif de Neunkirchen, a d’abord dirigé une verrerie, avant de se lancer dans une autre aventure.

Usine rue Royale
« Le 13 août 1832, Charles Louis Couturier a acquit la tuilerie de la “Mehlpoule” à la veuve Delinot. Cette tuilerie faisait partie des biens saisis, en 1793, à la comtesse Marianne de Forbach », expliquent les deux historiens locaux. La fabrique se situe donc au lieu-dit Mehlpuhl, le long de l’actuelle A320, sur le ban communal d’Œting. Mais Charles Louis en profite immédiatement pour développer l’activité à un autre endroit, rue Royale (actuelle rue Nationale), là où se trouvait sa verrerie.

La plus grande fabrique d’Allemagne
Les progrès de l’industrie couplée à l’ouverture de la ligne ferroviaire Metz-Sarrebruck, avec la gare de Forbach construite tout près de la tuilerie, contribuent à l’essor de la fabrique Couturier et ses tuiles dites mécaniques. « Si les débuts de la tuilerie de Forbach furent modestes, Charles Louis Couturier, avec l’aide, à partir des années 1860, de ses deux fils, Léon Louis Joseph et Paul Théodore, hissa l’entreprise familiale employant près de 200 ouvriers, à la première place des tuileries du département de la Moselle », notent Marcel Gangloff et Joseph Zeller.

Charles Louis Couturier meurt en 1879, et c’est sous l’Annexion allemande que l’entreprise connaît son apogée. Louis Paul René, petit-fils de Charles Louis, dirige la tuilerie de 1895. Au début du XXe siècle, elle est la plus importante de toute l’Allemagne et emploie 1 000 personnes.

Source Le Républicain Lorrain par Pascal MITTELBERGER