21 millions investis à Hulluch : le n° 1 mondial de la brique en terre cuite a un moral d'acier

Wienerberger ne vous dit peut-être rien et pourtant. L'entreprise est le leader européen de la brique apparente, et n° 1 mondial de la brique en terre cuite. Un secteur d'activité pas épargné par la crise, mais dans lequel la société d'origine autrichienne entend bien garder sa place. Pour ce faire, elle a investi 21 millions d'euros en 2008 dans son usine d'Hulluch, près de Lens, où elle poursuit depuis 2009 la fabrication de ses produits Porotherm.
Une usine de production étalée sur un terrain de 15 hectares et un terril dont la base avoisine les 22 hectares : telles sont les deux mamelles de l'usine Porotherm d'Hulluch, propriété du groupe Wienerberger. « Ce terril, nous pouvons encore l'exploiter pendant 20 ans. » Philippe Monier, le directeur, voit loin. Comme son groupe, qui a investi, en 2008, 21 millions d'euros dans la transformation de l'usine, anciennement Nouvelle briqueterie d'Hulluch. « Avant, on y faisait que de la brique de parement. » Aujourd'hui, de la brique GF R15 et GF R20, entre autres, pour la construction.
Pour que le site devienne une unité de production Porotherm, l'outil a dû subir d'importantes modifications. Durant un bon trimestre début 2008, il a fallu démonter certaines installations, puis former le personnel aux nouveaux produits, aux normes de sécurité... Ensuite, dès septembre, a débuté le montage du nouveau matériel, suivi de tests grandeur nature jusqu'en janvier 2009. Et c'est en février que la production effective a pu démarrer.
Quelques mois plus tard, les quarante-cinq salariés du site ont aujourd'hui atteint une belle courbe de progression. « Pour l'instant, nous avons rempli nos objectifs, confirme Philippe Monier. Nous sommes à 80 % de notre phase industrielle. » L'usine peut produire 120 000 tonnes de briques par an. Objectif affiché : atteindre la barre des 200 000. « Nos machines sont dimensionnées pour qu'une fois les conditions commerciales réunies, la production atteigne ce chiffre. » Car depuis 2007, date à laquelle a été finalisé l'investissement de 21 millions d'euros, le contexte économique a bien changé. Historiquement très présent en Autriche, en Allemagne, au Bénélux et dans les pays de l'Est, le groupe a constaté ces derniers mois un ralentissement prononcé de l'activité. « On a senti un très net et très rapide arrêt, confirme Philippe Monier. Mais le groupe veut défendre ses positions et être prêt pour la reprise. » L'investissement d'Hulluch y contribue. D'autant que « le marché de la brique se porte bien dans la région, confirme le directeur de l'usine. Il y a au nord de Paris un vrai potentiel qui ne se dément pas », même en temps de crise.
Source La Voix du Nord